Qu'est-ce que la soudure TIG ? Définition, fonctionnement et histoire

1.1 Que signifie "TIG" en soudage ?

La soudure TIG, pour Tungsten Inert Gas, est un procédé de soudage à l'arc électrique utilisant une électrode non fusible en tungstène et un gaz inerte (généralement de l'argon) pour protéger la zone de soudure contre l'oxydation et les impuretés de l’air.

Contrairement à d'autres méthodes comme le soudage MIG/MAG ou MMA, l’électrode en TIG ne fond pas. Elle sert uniquement à générer l’arc électrique. C’est cette chaleur intense qui fait fondre le métal de base ; un métal d’apport peut être ajouté manuellement pour renforcer l’assemblage si nécessaire.

La soudure TIG est réputée pour offrir :

• Une qualité de soudure exceptionnelle : cordons fins, réguliers, sans projections.

• Un contrôle précis du bain de fusion, idéal pour souder des matériaux fins ou réaliser des assemblages complexes.

• Une polyvalence maximale : capable de souder l'acier, l'inox, l'aluminium, le titane, le cuivre et bien d'autres métaux.

➔ Que ce soit pour assembler des pièces critiques en aéronautique, fabriquer des équipements médicaux, ou réaliser une ligne d’échappement inox sur mesure, la soudure TIG est le choix des artisans et industriels exigeants.

1.2 Origine et histoire du procédé TIG

(Je n'ai pas trouvé d'image d'archive, pour l'instant l'IA fera l'affaire haha)

Le procédé de soudage TIG est né dans les années 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale. L’industrie aéronautique américaine, confrontée à la complexité du soudage de l’aluminium, cherchait une méthode fiable pour réaliser des assemblages solides et propres.

C’est Russell Meredith, ingénieur chez Northrop Aircraft Corporation, qui met au point le procédé, alors baptisé "Heliarc Welding" (car on utilisait à l'époque l’hélium comme gaz de protection).

L'invention du TIG a révolutionné le secteur en permettant :

•  L'essor de la construction aéronautique en aluminium.

• Le soudage de métaux difficiles comme l’acier inoxydable, le magnésium ou le titane.

•  L'accélération du développement industriel dans de nombreux domaines.

L'évolution du procédé TIG

Au fil des décennies :

• L’argon a remplacé l’hélium pour des raisons économiques et pratiques.

• Les postes à souder TIG sont devenus plus compacts, performants et accessibles au grand public.

• Le TIG s’est imposé comme un procédé incontournable, aussi bien dans l'industrie lourde que chez les artisans passionnés.

Aujourd'hui, on retrouve la soudure TIG dans des secteurs aussi variés que :

• La construction spatiale et aéronautique

• L’industrie agroalimentaire

• La construction navale

• L’univers du métal sur mesure (mobilier, lignes d’échappement, carrosseries personnalisées...)

➠ Maîtriser le soudage TIG, c’est accéder à un savoir-faire d’orfèvre où la précision, la patience et l’expertise font toute la différence.

2.1 Quel matériel est indispensable pour souder au TIG ?

Quel poste à souder TIG choisir ?

Le poste TIG doit offrir un amorçage HF (haute fréquence) pour éviter tout contact entre l’électrode et la pièce.
On distingue deux types de postes :

• DC (courant continu) : idéal pour souder l’acier et l’inox.

• AC/DC : indispensable pour souder également l’aluminium.

Quelle torche TIG utiliser ?

La torche TIG guide le courant, le gaz de protection, et parfois le métal d’apport.
Deux types existent :

• Torche refroidie par air : plus légère, parfaite pour les faibles intensités.

• Torche refroidie par eau : nécessaire pour les travaux lourds ou intensifs.

 Le choix de la torche est crucial : privilégiez une bonne maniabilité et une poignée adaptée (droite, coudée ou ergonomique).

➠ Il existe une grande variété de torches TIG sur le marché. À chacun son ressenti, son besoin, sa prise en main : c’est votre outil de travail au quotidien, alors le confort et l’ergonomie doivent rester votre priorité.
➠ Pour vous aider à faire le bon choix, nous vous proposons une sélection de modèles dans la rubrique Buses/Torches.

Quelle électrode en tungstène choisir ?

Véritable cœur du procédé TIG, l’électrode en tungstène :

• Ne fond pas (ou très peu).

• Doit être soigneusement affûtée pour garantir un arc stable.

Types d’électrodes selon l’usage :

• 🔴 Rouge (thoriée) : pour l’acier et l’inox (DC).

• 🟢 Verte (pure) : pour l’aluminium (AC).

• 🔵 Bleue (lanthanée) : polyvalente pour AC et DC.

Quel métal d'apport utiliser ?

Lorsque la fusion des pièces ne suffit pas, on utilise un fil d'apport, à choisir en fonction du matériau :

• Aciers doux → ER70S-2

• Inox → ER308L, ER316L

• Aluminium → ER4045, ER5356

Quel gaz de protection utiliser en soudure TIG ?

Le gaz de protection joue un rôle essentiel pour éviter l'oxydation de la soudure :

• Argon 100% est le choix standard pour la plupart des applications.

• Mélanges Argon + Hélium améliorent la pénétration et la fluidité sur les fortes épaisseurs.

💡 Important : Ajustez le débit de gaz. Trop peu = risque d’oxydation ; trop = turbulences qui perturbent le bain de fusion.

Proposition de tableau clair pour ce sous-chapitre :